T'Challa | Uneasy lies the head that wears a crown

I) I just can't wait to be king

« C'est incroyable, Clahyo, notre mystérieux inconnu est parvenu à éliminer tous les candidats à lui seul ! » s'exclame L'Ton, le plus célèbre des commentateurs du pays. Pour un événement aussi important que celui qui se déroule actuellement, personne d'autre n'aurait pu remplir ce rôle. Une fois par an, n'importe quel citoyen a l'occasion de prétendre au titre de roi du Wakanda. Pour ce faire, il lui faut d'abord vaincre tous les autres compétiteurs et se débarrasser de la garde royale. Ensuite seulement sera-t-il autorisé à affronter le souverain. S'Yan quitte sa chaise et entre dans l'arène après avoir vu la dernière des Dora Milaje tomber au sol. Les spectateurs ne savent sur qui miser. La logique voudrait qu'ils supportent le Black Panther actuel, mais le challenger au visage caché s'en sort tellement bien qu'il les fait douter. Tous l'observent avec stupéfaction, ils ignoraient qu'un combattant aussi talentueux se trouvait parmi eux. Une seule interrogation se pose alors : qui peut bien se cacher sous ce voile noir ? La réponse apparaît comme une évidence lorsque T'Challa retire son masque après avoir vaincu son oncle. Le prochain roi ne pouvait être que lui, bien sûr, le premier fils de T'Chaka, le seul enfant que N'Yami ait réussi à mettre au monde avant de rendre son dernier souffle.

II) I'm the chosen one, seen my potential, so they fear me

Bastet tourne autour et scrute son âme à l'aide de ses larges pupilles dorées. D'immenses statues à son effigie siègent un peu partout dans le royaume, mais l'avoir sous les yeux est une tout autre chose. Si impressionnante, si majestueuse... Le roi tout fraîchement couronné regarde bien droit devant lui et fait de son mieux pour masquer son anxiété. Il a rencontré Ulysse Klaue à l'âge de six ans, des gangs new-yorkais ont cherché à le dépouiller lors de ses années d'étude en occident et bien d'autres mésaventures lui sont arrivées. Rien de cela ne l'a pourtant intimidé. Il aura fallu que T'Challa consomme l'herbe en forme de cœur et se retrouve face à celle qu'il a toujours vénérée pour enfin comprendre que malgré son titre de dirigeant de la nation la plus puissante du globe, même lui n'était pas l'abri d'un jour connaître la peur. Vient finalement le moment où le test de la panthère touche à sa fin. « Tu es différent de tes prédécesseurs, T'Challa. J'ai sondé ton âme et connais maintenant tes ambitions. Ouvrir les frontières du Wakanda pourrait mettre mes enfants en danger. Penses-tu réellement que ton père aurait approuvé cela ? » Son temps passé en Europe, aux Etats-Unis et dans le reste de l'Afrique a grandement fait évoluer sa manière de réfléchir, au point de remettre en question la politique isolationniste de sa contrée. L'argument avancé par Bastet est celui que le Conseil sortira sûrement aussi pour s'opposer à sa décision, c'est pour cela qu'il gardait cette idée secrète. Il ne compte pas rester taciturne très longtemps cependant, surtout depuis que son oncle lui a appris que de nombreux citoyens ont disparu depuis la dernière attaque de Klaue. « Nous sommes le Wakanda, Déesse Panthère, aucun défi ne nous a jamais mis à genoux, bien au contraire, nous ne faisons que devenir plus forts. Mon rôle est de protéger mon peuple, aussi bien celui à l'intérieur du royaume que celui qui souffre à l'extérieur de nos murailles. Je ne pourrais être un bon Black Panther si je les laissais tomber.  » La déité demeure muette sans le quitter des yeux pour autant, puis finit par s'en aller sans libérer le moindre mot. Cela ne s'avère pas nécessaire de toute façon, T'Challa a bien compris que Bastet lui avait silencieusement donné sa bénédiction. Et si même Bastet appuyait son choix, que pourraient faire ses conseillers ?

III) It's a war going on outside we ain't safe from

Chaque année de règne comporte son lot de mésaventures. La sortie de l'isolationnisme a par exemple encouragé de nombreux états à user de subterfuges pour s'approprier une fraction de vibranium. Corruption de citoyens, fausses visites diplomatiques, guet-apens, attaques frontales, ... Bien des stratégies ont été trouvées pour toutes se solder par le même résultat : l'échec. De nombreux conflits internes ont vu le jour également, son régime a régulièrement été contesté, que ce soit par ceux censés l'épauler comme ceux qui ont toujours rêvé de lui voler son trône, Killmonger et Man-Ape en tête de liste. La Panthère n'a néanmoins jamais ployé le genou, chacun des défis a toujours été surmonté, soit seul, soit avec l'aide d'alliés rencontrés au fil du temps. En effet, ouvrir les portes du pays au reste du monde ne lui a pas seulement rapporté plus d'ennemis, cela lui a également permis d'élargir son réseau en côtoyant la sphère super-héroïque occidentale. Parmi ses plus fidèles partenaires figurent notamment les Quatre Fantastiques, les premiers justiciers américains à avoir croisé sa route. Ses obligations de roi l'ont toujours rappelé à l'ordre, mais cela ne l'a pas empêché d'être considéré comme un membre des Avengers et d'apprendre énormément de choses sur le monde extérieur à leurs côtés. On les a présentés à lui comme la plus grande équipe jamais formée, mais même eux n'ont pas manqué de s'entredéchirer à la suite d'une mégarde commise par des jeunes recrues. On lui a demandé de faire un choix, de suivre la voie de la liberté ou celle de la légalité, sauf que T'Challa ne s'est jamais considéré comme un guerrier à la solde de n'importe quel autre gouvernement que celui de son pays. Une guerre civile ne profite à aucun des partis, raison pour laquelle le Wakanda est resté neutre dans ce conflit.

IV) Even the Sun goes down, heroes eventually die

La lance de Bashenga se plante dans la tête de l'un de ses pairs. Les soldats aux alentours regardent leur leader avec stupéfaction, ne comprenant pas ce qui a bien pu le pousser à tuer celui qui semble être leur semblable. La mascarade tombe heureusement bien vite quand la victime tombe au sol et reprend sa véritable apparence, celle d'un Skrull. Se fier à son instinct est un mouvement plutôt risqué, mais Black Panther ne s'est pas trompé. Le problème reste toutefois que, même ainsi, il lui est impossible de pleinement contenir l'invasion, les aliens sont beaucoup trop nombreux et ont déjà fait d'importants dégâts avant que leur couverture ne soit découverte. « Mon roi, Birnin Azzaria vient de tomber ! » lui annonce le quartier général. « Bon sang, que fait l'unité N'Tomo ?  » « Son escouade était à moitié composée de Skrulls, ils n'ont rien pu faire. » Le champion lève les yeux vers le haut, comme s'il s'attendait à ce que les griffes divines de Bastet descendent du ciel et transpercent l'armée ennemie. Les chances de victoire se font de plus en plus minces, mais T'Challa ne lâche rien. Abandonner le pays paraît inconcevable, ses portes ne se sont jamais effondrées avant aujourd'hui et la fierté empêche son leader d'accepter de devenir le premier monarque qui n'a pas pu protéger les siens. La détermination ne fait malheureusement pas tout. Le manque de préparation devient de plus en plus perceptible, tout comme la fatigue, et ce qu'il a essayé de repousser finit par arriver : le royaume du Wakanda tombe entre les mains des extraterrestres.

V) Without a fair chance to fight back, but I'll be right back

« Relancez la simulation, augmentez la difficulté et le nombre d'ennemis.  » « Vous avez déjà atteint le niveau maximum, mon roi.  » Voilà maintenant des mois que la planète est partagée entre le Monde Libre et le terrain occupé par les Skrulls, mais le quadragénaire demeure dans l'incapacité de retirer le goût amer de défaite qui occupe sa bouche. La seule solution trouvée pour passer sa frustration est de passer chaque matinée dans la salle d'entraînement de l'ambassade wakandaise de New York, l'un des derniers refuges humains sur tout le globe. Par malheur, même cette méthode ne suffit plus à l'aider à canaliser sa rage, à lui faire oublier qu'il n'est pas parvenu à faire s'évader l'entièreté de son peuple et que ce dernier réside dans les différents camps américains, bien loin de la terre qui les a vus grandir. Il pense également à ceux qui n'ont pas pu s'échapper et qui prient probablement chaque jour la Déesse-Panthère dans l'espoir qu'elle leur envoie quelqu'un à leur rescousse. T'Challa serre les poings, prendre son mal en patience est bien compliqué, mais ce n'est qu'une question de temps avant qu'il ne repose les pieds au Wakanda. Et contrairement aux envahisseurs, lui, il ne les laissera prendre la fuite quand son courroux s'abattra sur eux.